기름없이 튀김요리를 할 수 있다는 것이 과거에는 엉뚱한 상상쯤으로 여겼겠지만 이제는 기름없이 튀김요리를 하는 가전제품이 실생활에서도 사용되고 있다.
바로 '에어프라이기'다. 이 에어프라이기는 기름 대신, 공기로 튀김을 해준다.
에어프라이기는 헤어드라이기의 원리와 같은데 뜨거운 공기를 이용해 음식을 익히는 부분에서 비슷하다.
전기로 뜨거운 열을 만들어내고 공기를 순환시키는 팬을 돌려 재료를 가열시키는 방식이다.
이때 유입된 공기는 모터를 통해 빠르게 온도를 높여주고, 에어프라이기는 200도가 넘는 고온의 열풍을 빠른 속도로 돌려 재료를 튀겨준다는 것이다.
튀김의 바삭바삭함을 결정하는 기술은 이 밀폐된 공간에서 가열된 공기를 얼마나 빠르게 재료에 전달하느냐가 중요하다.
좋은 에어프라이기를 고르기 위해서는 '공기의 순환속도'가 가장 중요하다.
에어프라이기는 지방을 최대 90%까지 줄여주고 삼겹살, 오리고기 등 식재료 내에 기름성분이 많은 음식을 조리할 경우 기름을 빼주는 효과도 있다.
