노벨상에 가까웠던 한국인, 노벨상을 받은 어이없는 실험
노벨상이란 다이너마이트 개발자인 노벨의 유언에 따라 학문적으로 큰 기여를 한 사람들에게 주는 상을 일컫는다.
과학자 사이에서는 최고의 명예로 불리고 있다. 오늘은 어이가 없는 실험을 통해 노벨상을 받은 사람에 대해 알아보자.
(김필립, 컬럼비아대 교수)
2004년, 김필립 교수는 약 2년 동안 신소재에 관한 연구를 하고 있었다.
늘 관심을 가지고 있었던 신소재는 탄소의 2차원 평면 모델 '그래핀'이었는데, 흑연에서 이 그래핀을 생성하려는 노력을 하여 일부 성과를 거두게 된다.
그래핀 연구로 한국인 최초로 노벨 물리학 상에 가장 근접했던 인물이기도 하다.
(그래핀의 구조)
그래핀은 2차원 평면 구조에 높은 열전도와 전자이동도를 지니고 있어 과학사에서는 매우 큰 관심사였다.
허나 김필립 교수는 그래핀을 완전히 단층으로 분리하지는 못했다.
(그래핀을 최초로 분리하는 데에 성공한 안드레 가임)
그러던 중 안드레 가임이라는 박사가 그래핀을 분리하는 데에 성공한다.
이 박사는 개구리를 자기 부상 시키는 실험을 통해 이그노벨상을 받은 경력이 있었다.
'이그노벨상'이란? 바보 같거나 웃긴 연구를 한 과학자에게 주는 상을 말한다.
안드레의 연구진은 매주 한 번 말도 안 되고 어이없는 실험을 한 뒤 결과를 공유하는 독특한 문화를 가지고 있었다.
어느 날, 연구진 중 '콘스탄틴 노보셀로프'는 스카치테이프로 그래핀을 분리했다는 사실을 전달했고, 안드레는 연구를 통해 테이프로 흑연을 그래핀인 탄소 한 층까지 분리하는 데에 성공하게 된다.
김필립 교수는 그래핀에 대한 연구를 이뤄냈으나, 노벨 물리학 상은 그래핀을 최초로 발견 한 안드레와 콘스탄틴 노보셀로프에게 부여됐다.
어떻게 보면 바보 같았던 실험이 노벨상을 받을 정도의 업적을 남기게 됐고, 김필립 교수는 안타깝게도 노벨상을 받지 못했다.
이후 안드레는 최초로 이그노벨상과 노벨상을 수상한 과학자가 되었다.