인도서 리치를 섭취한 어린이 30여명이 뇌염 증세를 보이며 숨을 거뒀다.
12일(현지시간) 인도 당국은 리치에 함유된 독성 물질이 뇌염을 일으켜 최소 31명의 어린이가 숨을 거뒀다고 발표했다.
보건당국에 의하면 최근 며칠동안 인도 북부의 비하르 주 무자파푸르 지역 병원 2곳에서 어린이들이 급성뇌염증후군(AES) 증세를 보이면서 숨졌다.
이 지역은 리치 과수원으로 유명한 곳이다.
당국은 어린이들의 혈중 포도당 농도가 급격하게 떨어졌다고 설명했다.
최소 40명의 다른 어린이들도 비슷한 증세를 보이며 현재 중환자실에서 치료를 받고 있다.
관계자들은 이 병이 리치 과일과 관계있는 것으로 보고 있다. 1995년 이후 매년 여름 무자파푸르 마을과 인근에서 사 망자가 발생하는데, 여름은 전형적으로 리치가 무르익는 계절이다.
2014년에는 무려 150여명이 목숨을 잃었다.
2015년 미국 연구자들은 이 뇌질환이 리치에서 발견된 독성 물질과 관련됐을 가능성이 높다고 전했다.
리치에는 포도당 생산을 억제하는 독소 '히포글리신'이 함유되어 있다.
