3일 경주시는 황홀한 컬러와 상큼하고 새콤한 맛으로 소비자들의 시선을 사로잡는 '경주체리' 출하를 시작한다고 밝혔다.
과일의 퀸으로 부르는 체리는 한 달여 반짝 출하된다.
다른 과일과 달리 수확 시기가 훨씬 짧아 지난 5월 말부터 본격 수확·판매가 시작된 체리는 6월 말 모든 작업이 끝날 것으로 보인다.
단맛과 과육이 두꺼운 수입품 체리와 달리 수정 이후 농약을 치지 않아 친환경 과일인 '경주 체리'는 새콤하면서도 달짝지근한 맛이 강렬해 입맛을 돋우며 저장성과 식감이 뛰어난 소형 과일이다.
오랜 재배 역사를 가진 '경주체리'는 우수한 품질로, 올해 수확량은 240여 톤이 될 것으로 예상한다.
경주시는 최근 수확 시기에 체험장을 설치해 도시민들과 함께하는 체험농장 활성화를 추진하고 있다.
경주시 농업기술센터는 '경주 체리'의 명품화를 위해 재배 기반 조성 및 신규 품종 확산과 각종 가공 상품 기획, 생력화 장비 보급, 체리 체험 농장 조성 등에도 힘을 기울이고 있다.
최정화 농업기술센터 소장은 "매년 체리 재배농가들 교육을 통해 기술 축적이 되면서 좋은 품질의 체리 생산으로 거듭 발전되는 것 같다"라고 말했다.
이어 "경주 체리의 인지도를 높이고 소비계층 확대를 위해 온 힘을 다하겠다"라고 덧붙였다.
