고강도의 유산소운동이 뇌를 건강하도록 유지하는 데 결정적인 역할을 하는 것으로 나타났다.
미국 컬럼비아대학교와 마이애미대학교 공동 연구팀은 876명의 노인들을 대상으로 5년 간격으로 뇌 스캔 및 기억력 사고력 테스트를 진행해 그 결과를 비교했다.
연구 결과 가벼운 걷기나 요가 같은 저 강도의 운동을 한 사람들은 달리기와 같은 고강도 유산소 운동을 한 사람들에 비해 정신적 쇠퇴가 더 빨리 진행되는 것으로 나타났다.
두 그룹의 차이는 뇌 연령으로 따져 10세에 해당했다.
앞서 연구팀은 동물을 대상으로 진행한 실험 연구 또한 뇌에 좋은 영향을 끼치는 것으로 확인했다.
이 연구에서 유산소운동은 새로운 뇌세포의 성장을 도우며 나이가 들어서도 이런 효과가 유지되는 것으로 밝혀졌다.
연구팀은 "연구 결과로 고강도의 유산소운동 외에 다른 운동은 중요하지 않다는 의미가 아니라 근력운동은 나이가 들어서도 독립적인 생활에 도움을 주며, 유연성이나 균형 운동은 낙상 등 부상을 예방하는 효과가 있다"라고 밝혔다.
이어서 "뇌 건강을 위해 남녀 성별에 따라 어떤 유산소 운동이 효과적인지, 이런 운동을 어떻게 개별화할 수 있는지 알아보기 위해 추후 연구를 더 진행해야 한다"라고 덧붙였다.
