건조한 날씨에는 평소보다 입술이 쉽게 건조해진다.
바짝바짝 마르는 입술을 보호제 등을 통해 입술의 촉촉함을 지키려는 사람이 많다.
하지만 입술 보호제를 수시로 발라도 입술 껍질이 뜯어지는 증상이 반복된다면 '탈락성 입술염'일 가능성이 있다.
탈락 입술염의 주요 증세는 입술에 지속적으로 '각질'이 일어나는 것이다.
각질은 아랫입술 가운데에서 시작해 입술 전체로 퍼지는 편인데 이때 껍질을 뜯게 될 경우 상처가 생기고 딱지가 앉는다.
이런 증상은 아토피 피부염이나 지루성 피부염, 건선이 있는 사람에게 더 흔하게 나타난다.
입술을 깨물거나 무의식 중에 입술에 침을 계속 바르는 버릇이 있는 사람도 탈락 입술염이 생길 가능성이 더 높다.
입술 염증은 다른 피부에 나타나는 염증과는 달리 색이 변하거나 고름이 지지 않아서 심각하지 않게 생각하는 경우가 많다.
또한 단순히 날씨가 건조한 탓이라고 생각해 관리를 제대로 하지 않고 넘어가는 경우가 많다.
하지만 탈락 입술염을 방치할 경우 침 속의 세균이나 칸디다 곰팡이 등으로 2차 감염이 이루어지고 만성화가 될 수 있다.
탈락 입술염의 치료는 잘못된 습관을 고치는 것부터 시작이다.
입술 각질이 일어날 경우 억지로 떼어내거나 침을 바르지 않도록 유의해야 한다.
입술을 깨물거나 입안으로 빨아들이는 습관도 구강 세균 감염을 일으킬 수 있다.
입술이 건조하면 자외선 차단제와 비타민E 성분이 든 입술 보호제나 바셀린을 바르는 것이 좋다.
이미 피부 질환을 앓고 있어 탈락 입술염이 생긴 것이라면 국소 스테로이 드제를 얇게 바르는 것 또한 도움이 된다.
입술에 각질이 계속 생긴다면 비타민B2가 부족해 염증이 생기는 경우일 수도 있다.
비타민B2는 피부 재생 등의 대사 과정에 필요한 필수 영양소다.
몸 안에서 합성되지 않아 음식물을 통해 섭취해야 하며, 우유·달걀 흰자·육류·견과류·녹색 채소 등에 많이 함유되어 있다.