2012년 1월 5일 오후 6시경, 전남 함평군 월야면 정산리의 한 경로당에서 노인 6명이 갑작스러운 복통과 구토, 경련을 일으키며 쓰러지는 사태가 발생했다.
모두 병원으로 옮겨졌지만 중태에 빠졌으며, 이 중 72살 정 할머니는 광주의 한 대학병원에서 치료를 받았지만 이틀 뒤 결국 숨졌다.
당시 피해자들은 경로당에 모여 전날 먹다 남은 밥에 각자 가져온 반찬으로 비빔밥을 해먹었다가 모두 쓰러졌다.
처음엔 식중독을 의심했으나 당시가 한겨울인 1월이었던 데다가 일반적인 식중독 증세와는 다른 증상을 보였다.
이에 경찰은 식중독이 아닌 약물 중독에 초점을 두고 수사를 시작했다.
그 후 피해자들이 먹은 비빔밥에서 살충제로 쓰이는 '메소밀'이 검출됐다. 이 살충제는 쌀밥에서만 검출됐다.
실제로 메소밀은 농촌에서 자주 쓰였던 농약이지만 색과 맛이 모두 없어 농약 중독사고를 자주 일으키는 약물로 알려져 있다.
만약 반찬에서 메소밀이 검출되었다면 단순 사고일 수 있었으나, 쌀밥에서만 메소밀이 검출되었다는 점에서 경찰은 고의에 무게를 두고 수사를 진행했다.
이후 경찰은 마을 주민 55명 전원을 대상으로 수사를 진행했으며, 그 중 유력한 용의자가 있었지만 근거라고 해봤자 메소밀을 농약가게에서 2번 산 것이 고작이었다.
결국 증거 불충분으로 유력 용의자까지 석방됐다.
원한 관계로 인한 행동이라기엔 이렇다할 정황이 발견되지 않은 가운데, 묻지마 범행에 초점을 뒀지만 지문이 발견되지 않았다.
더더욱 사건이 일어난 곳이 인적 드문 농촌이었기에 CCTV는 커녕 목격자도 없었다.
유일하게 숨진 정씨를 노린 범행이라는 추측이 있었지만 확실히 밝혀진 바 없다.
한편 이 사건에 쓰인 메소밀은 같은 해 단종됐다.
하지만 이후로도 2013년 보은 살충제 콩나물밥 사건, 2015년 상주 농약 사이다 사건, 2016년 청송 독극물 소주 사건 등에 들어가기도 했다.
상주 사건은 범인이 잡혀 무기 징역이 확정됐으며, 청송사건은 유력한 범인이 자 살했다.
보은 사건은 이 사건과 마찬가지로 범인 검거에 실패했다.
