1997년 부산 동물원 원숭이 집단 탈출 사건

1997년 12월 부산 진구 초읍동의 성지곡 동물원(현. 더파크)에서 원숭이 15마리가 집단 탈출한 사건이 있었다. 이때 탈출한 원숭이는 '일본 원숭이'로 일본 전역에 살고 있어 이런 명칭이 붙었다. 최대 100마리까지 무리를 지으며 집단으로 행동하며 우두머리를 두기도 한다. 이렇게 집단 무리로 활동하는 '일본 원숭이' 15마리가 동물원을 탈출했고 부산시는 원숭이들의 탈출 소식을 듣고 곧바로 원숭이 포획을 실시했다. 당시 14마리는 즉시 포획하는 데에 성공을 했지만, '치타'라는 이름을 가진 원숭이 한 마리는 탈출 후 1년 2개월간 주택가를 배회하면서 그 일대의 무법자로 군림했다. 이 원숭이의 악명은 날이 갈 수록 높아졌다. 우유 훔쳐먹기는 기본이고 주택의 옥상을 이리저리 건너다니면서 장독 작살내기, 강아지들 머리 때리기, 주민들 가방 훔치기, 빨래를 너는  사람들을 가리지 않고 할퀴는 등 피해가 이루 말할 수 없었다. 당시 주민의 증언에 의하면, 노인이 쫓아올 때 마치 놀리듯 가만히 있다가 사정권 안에 들어오면 후다닥 달아나고 초등학생들을 위협하는 등 노약자를 얕봤다고 한다. 특히 여자들을 보면 앞에 다가가 까불지만 남자가 오면 도망가고, 여장까지 해도 귀신같이 눈치채고 도망갔다고 한다. 결국 해당 동물원의 직원들과 동물 전문가, 소방서, 주민 모두 총 출동해 포획 작전을 펼쳤다. 그 결과 1992년 2월, 속칭 '신창원 원숭이'라 불리던 원숭이가 잡히게 된다. 어찌나 애를 먹었던지 포획에 성공하고 짜증이 났던 경찰이 원숭이의 뒷통수를 때렸을 정도. 당시 검거된 원숭이의 사진이 화제가 됐다. 원숭이가 잡힌 이후에는 크게 반항도 없이 뭔가 체념했다는 듯 두 눈을 살며시 감은 모습을 취했다. 1년 2개월간 자유를 누린 원숭이 '치타'는 동물원으로 돌아갔지만 한동안 탈옥 시도를 했다고 전해진다.