미국 경찰이 임산부와 어린아이에게 총을 겨누고 위협해 파문이 일고있다.
워싱턴포스트 등 외신에 의하면 지난달 29일(현지시간) 애리조나에서 드레이본 에임스(22)와 약혼녀 이샤 하퍼(24)는 4살 딸이 할인점에서 인형을 훔쳤다는 의심을 받으며 경찰에게 가혹 행위를 당했다는 주장을 했다.
현지 언론이 공개한 영상에서는 경찰관으로 추정되는 인물이 승용차 주변에서 수차례 욕설과 함께 고함을 질렀다. 이어 "손들어라" "총 맞는다"고 외쳤다.
한 경찰관은 에임스를 땅바닥에 눕힌 채 손 뒤로 쇠고랑을 채운 후 일으켜 세워놓고 오른쪽 다리를 걷어찼다. 걷어찬 충격으로 에임스는 한쪽 무릎이 땅에 닿을 정도로 휘청였다.
임산부 하퍼는 경찰이 두 손을 들라고 명령하자 아기를 안고 있어 그럴 수 없으며 임신 상태라고 설명했다.
다급한 상황에 인근 주민이 아기를 받겠다고 외치기도 했다. 아이들은 주민에게 인계됐으며 이후 경찰은 하퍼에게도 수갑을 채웠다.
이 사건은 4살 아이는 인형을 훔친 범인이 아니라는 것이 밝혀지면서 끝이 났다.
에임스와 하퍼는 시와 경찰서에 거액의 배상을 청구했다.
당시 상황에 대해 에임스는 경찰이 '아이들 앞에서 너한테 총을 쏠 수도 있었다'며 욕설을 섞어 말했으며 4살 아기는 매일 악몽에 시달리고 있다고 주장했다.
관할 시장 또한 사과문을 발표했다.
피닉스 시장은 성명을 통해 "부적절하고 전문적이지 못한 경찰의 대응이었다"며 "이러한 행동이 수용될 정황은 전혀 없었다"고 단언했다.
이어 "아이들이 두려운 상황에 처한 것을 보고 매우 분노한다"며 "그 가족이 겪은 상황에 매우 유감스럽게 생각하며 지역 사회에 사과한다"고 전했다.