원숭이와 판다, 그리고 바나나가 있다. 이 중 두개를 묶는다면?
동양인은 대부분 원숭이와 바나나를 묶는다. 원숭이의 주식이 바나나라는 이유다. 하지만 서양인들의 생각은 달랐다.
서양인은 대부분 원숭이와 판다를 한 그룹으로 묶었다. 이 이유는 동양과 서양의 언어 차이에서 비롯된다.
동양은 언어에서 동사를 강조한다. 그렇기 때문에 원숭이가 바나나를 "먹는다"는 것을 연상해서 원숭이와 바나나를 자연스럽게 묶는다.
하지만 서양의 언어는 명사를 강조한다. 그렇기에 둘 다 동물임을 중요시해 원숭이와 판다를 묶었다.
이와 관련한 또 다른 테스트가 있다. 아래의 두 사진에서 웃고있는 소년이 행복해 보이는가?
서양인들은 대부분 위와 아래 상관없이 소년이 행복해보인다고 대답을 했다. 하지만 이번에도 동양인들의 대답은 달랐다.
동양인은 아래의 사진에서 주위 사람이 표정이 좋지 않기 때문에 가운데 사람도 행복해 보이지 않는다는 대답을 했다.
이런 결과가 나오는 이유는 바로 동양인들이 대체적으로 집단주의적 관점을 갖고 있기 때문이다. 동양인들은 주변 사람들과의 관계를 중요시하는 경향이 있다.
반면 서양인은 개인주의 관점으로, 개인의 행복을 중시하는 경향이 있어 이런 결과가 나타난다.
해당 물체를 '닥스'라고 부른다. 그렇다면 아래 사진에 있는 세가지 물체 중 '닥스'인 물체를 2가지 골라보자.
이번 결과는 어떻게 나올까?
대다수의 동양인은 같은 목재재질로 된 물체를 골랐다. 모양에 관계없이 나무로 된 두가지를 하나로 묶은 것.
이번에도 달랐다. 그들은 오로지 동그란 원통 모양만을 보고 골랐다. 재질에 상관없이 원통 모양을 하나로 인지한 것.
이러한 테스트를 종합해보면 서양인은 각각을 지칭하는 '명사'를 중심으로 생각을 하고, 동양인은 전체의 맥락을 바탕으로 상호작용하는 '동사'를 중심으로 생각한다는 것을 알 수 있다.
마지막으로 만약 이 사진처럼 풍선이 갑자기 하늘로 치솟았다면 그 이유가 무엇이라 생각하는가?
동양인은 바람이 불어서 풍선이 날아올랐다고 생각한다. 그러나 서양인은 풍선의 바람이 빠져 로켓처럼 위로 올라갔다고 생각한다.
즉, 동양인은 대부분 주변의 작용으로 어떤 일이 탄생하고 발생한다고 생각하는 점을 알 수 있다. 반면 서양인은 대부분 내재적인 것들의 작용이 무언가를 탄생한다고 생각한다.