강아지 웰시코기 종은 짧은 꼬리와 통통한 엉덩이가 특징이다. 그런데 사실 웰시코기의 꼬리는 원래 짧지 않다는 사실, 알고 있는가?
짧은 꼬리를 타고나는 웰시코기는 일부일 뿐이고 대부분 꼬리를 자르는 '단미' 수술을 통해 꼬리가 짧아진 것이다.
웰시코기를 키우는 직장인 허모씨는 강아지를 처음 데려왔을 때 부터 이미 꼬리가 잘려있었다고 한다. 원래 웰시코기는 꼬리가 없는 종이라고 알고 있는 사람도 많다.
강아지가 태어난 후 1주일이 되기 전에 단미 수술을 하는 이유는 대부분 '미용' 때문이다. 그러니까 강아지를 위해서가 아닌 단지 '귀여워서'라는 이유다.
실제 우리나라에서 열리는 도그쇼에서는 개의 꼬리 길이가 심사기준에 포함된다.
미의 기준을 맞추기 위해 푸들이나 요크셔테리어 등 다른 강아지들도 단미 수술을 한다. 물론 꼬리가 가구에 부딪혀 혈관이 터지거나 습관적으로 꼬리를 무는 등의 행동 때문에 단미 수술이 필요한 경우도 간혹 있긴 하지만 이런 경우는 많지않다.
생후 일주일 안에 이루어지는 수술이라고 해도 반려견은 고통을 느낀다. 또한 본래의 모습을 해친다는 점에서도 동물 학대라는 우려의 목소리가 나오고 있다.
유럽 대부분의 국가에서는 현재 단미 수술을 금지하고 있지만, 우리나라의 경우 수의학적 방법만 따른다면 얼마든지 수술을 할 수 있다는게 현실이다.
귀엽다고만 생각했던 웰시코기의 꼬리는 오직 미용이라는 인간의 욕심으로 생겨났다. 불필요하게 반려견을 성형해버리는 일이 과연 옳은 것인지 생각해 볼 필요가 있다.