숙면을 위해서는 베개를 잘 베고 자는 것이 중요하다. 너무 높거나 낮은 베개, 지나치게 딱딱하거나 푹신한 베개 등 베고 자게 되면 정상적인 수면이 어렵디. 뿐만 아니라 자고 일어난 뒤 목이나 어깨0 등 통증이 느껴질 수 있다고 한다.
체형과 베개 재질,모양에 따라 조금씩 다르지만 베개 높이는 대부분 6~8cm가 적절하다. 옆으로 누워 자는 사람은 목과 등이 일직선이 되도록 하며 이보다 살짝 높게 베는 게 좋다. 베개를 적절한 높이로 베고 잘 경우 C자형인 목뼈 모양을 유지할 수 있다.
하지만 반대로 베개가 너무 높으면 C자가 구부러져 무리를 줄 수 있으며, 베개를 높게 베는 습관은 경추추간판 탈출증 위험을 높일 수도 있다. 디스크가 제자리를 벗어나면 신경이 눌리면서 손가락, 팔, 어깨 등에 통증이 생긴다.
반대로 베개를 지나치게 낮게 베거나 베지 않는 습관 역시 거북목을 유발·악화시킬 수 있어 주의해야하며, 얼굴이 심장보다 낮은 곳에 위치하면 피가 머리에 쏠리면서 얼굴이 부을 수도 있다.
좋은 수면 자세를 위해서는 지나치게 푹신한 베개는 베지 않는 것이 좋으며, 깃털과 스펀지 등으로 만들어져 지나치게 푹신한 베개는 목을 견고하게 지탱하지 못한다.
베개가 너무 딱딱한 경우에도 목 주위 근육과 신경이 눌릴 위험이 있으며, 이는 목에서 두개골까지 찌르는 듯한 통증을 유발하는 ‘후두신경통’의 원인이 되기도 한다.