남자에게 좋다는 이유 하나로 보호종인 바다거북의 알을 주워 암거래하는 일이 일어나고 있다.
인도네시아 수마트라섬 서부에는 현재 세계 7종류의 바다거북 가운데 4종류가 서식 중이다.
푸른 바다거북(Chelonia mydas), 올리브각시바다거북(Lepidochelys olivacea), 대모거북(Eretmochelys imbricata), 장수거북(Dermochelys coriacea)이 이곳에 산다.
7일 현지 일간지에 따르면 이 바다거북의 알이 남성의 정력에 좋다는 속설로 인해 찾는 사람이 많으며, 단속과 규제가 약해 암거래가 활발하다는 지적이 제기됐다.
이 지역에는 바다거북이 알을 낳는 지점이 120여군데 이상 있는 것으로 알려졌다.
인니 해수부는 1999년부터 바다거북의 사체를 포함해 모든 형태의 거래를 금지했다. 이를 어길 경우 징 역 5년에 처하도록 했다.
하지만 실제로는 해안에서 바다거북 알을 해안에서 훔치거나 암거래하다 적발돼도 거북 알을 압수하고 경고만 주는 선에서 끝나기 때문에 같은 일이 반복되고 있다.
수미트라섬 서부 파당의 재래시장에 들리면 거북 알을 노점에 진열해놓고 개당 5천 루피아(420원)에 판매하고 있다.
파당 잠박의 바다 거북 보호소 관계자는 "허술한 법 집행과 거북알의 경제적 가치로 인해 밤에 해안에서 거북 알을 훔치는 사람들이 여전히 많다"고 설명했다.
이어 "어쩔 수 없이 우리가 시장에서 거북 알을 사들여 부화시킨 후 새끼들을 바다에 풀어주고 있다"고 전했다.
만약 바다거북의 개체 수가 줄어들면 이들의 먹이인 해파리 개체 수가 늘어나고, 해파리가 늘어나면 이들의 먹이인 치어(새끼 물고기)가 줄어들게 된다.
서수마트라 수산청장은 "재래시장에서 거북 알이 여전히 거래되고 있다는 것을 알고 있다"며 "거북 알 거래가 오랫동안 합법적인 사업으로 간주됐기에 상인들의 인식을 바꾸는데 시간이 필요하다"고 설명했다.