양파는 다양한 음식에 활용되는 채소로, 인류 역사상 가장 오래된 먹을거리 중 하나다.
양파에는 단백질, 탄수화물, 비타민C, 칼슘, 인, 철 등의 영양소가 다량 함유돼있는 반면, 열량은 100그램 당 36칼로리에 불과하다.
조림, 튀김, 찌개, 생채 등 다양한 요리에 폭넓게 사용되는 양파는 예로부터 건강 증진과 치료를 위해 전통 의료요법에서 약으로도 사용돼왔다.
이와 관련해 '뉴트리션 앤 유 닷컴'이 양파의 영양과 효능에 대해 소개했다.
1. 다이어트에 좋다
양파는 열량이 낮고 지방이 거의 없다. 반면 식이섬유가 풍부해 소화 작용과 다이어트에 좋다. 퀘르세틴 성분은 체내에 쌓인 지방을 분해하는 효과도 있다.
2. 암을 막는다
연구에 따르면, 양파에 풍부한 알리신 성분은 돌연변이 물질을 퇴치해 각종 암을 예방하는 효능이 있는 것으로 나타났다.
3. 콜레스테롤을 낮춘다
알리신이 간세포에 있는 'HMG-CoA' 환원효소를 억제함으로써 콜레스테롤 생성을 떨어뜨린다는 연구 결과가 있다. 또 알리신은 항 세균, 항바이러스, 항 진균 작용을 하는 것으로 나타났다.
4. 혈압 낮추고, 혈전 예방
알리신은 일산화질소를 배출해 혈관의 강직성을 떨어뜨려 혈압을 낮추는 효과가 있다. 여기에는 혈소판이 엉키는 것을 방지하고 혈관 내의 섬유소 용해 작용을 하기도 한다. 앞서 언급한 '퀘르세틴' 성분은 혈관에 달라붙은 콜레스테롤을 제거한다.
이러한 효능들을 가진 양파는 결국 심장동맥 질환, 말초혈관 질환, 뇌졸중 위험을 감소시키는 효과가 있다.
5. 혈당을 조절한다
양파에는 '크롬'이 풍부하게 들어있다. 크롬은 포도당 대사의 항상성을 유지시키는 미량무기질이다. 크롬은 지방대사에 필수적으로 인슐린 작용을 촉진시키고 당뇨병 환자들의 당 수치를 조절하는데 도움을 준다.
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6. 염증을 막는다
양파에는 항산화제인 케르세틴이 많이 함유돼있다. 이 성분은 항 발암, 항염증, 항 당뇨 기능이 있다. 또한 양파에 들어있는 비타민C와 마그네슘은 항산화제로 몸속의 유해 산소를 없애고 염증을 막아주는 효능이 있다.