간이나 췌장처럼 신장 역시 큰 이상이 생기기 전까지 별다른 징후가 없어 늦게 발견하는 경우가 많다.
그리고 그때는 이미 신장이 망가진 상태인 경우가 대부분이기 때문에 더욱 위험하다.
심지어 아침에 멀쩡하게 출근한 사람이 오후에 갑자기 쓰러져 응급 투석으로 살려낸 사례들도 많다.
그리고 그 기능은 더 이상 스스로 회복할 수 없다.
신장에서 조혈 호르몬을 분비해 적혈구 생성을 돕고 비타민D 활성화로 뼈 건강에 도움을 준다.
신장의 사구체 모세 혈관이 높은 혈압 탓에 혈관 벽이 두꺼워져 심장 혈관에 치명상을 가할 수 있다.
반대로 신장 이상 때문에 혈압이 높아지기도 하는데, 이때에도 심장 혈관을 파괴하는 악순환을 반복하는 것.
외국과는 달리 한국에서는 뜨거운 음식이 많은 편이기에 짠맛을 잘 못 느낄 경우가 많다.
김치와 젓갈 같은 염장 식품을 즐겨 먹는 식습관은 신장에 악영향을 끼칠 수 있다고 주의를 준다.
당뇨로 혈액 안에서 고농도의 포도당이 흐르면 대사성 부산물이 쌓여 사구체의 모세 혈관이 굳어진다.
그 상태에서 방치하면 결국 신장이 혈액을 여과하지 못해 투석 단계에 이를 수 있다.
이러한 증상이 여러 개 나타났을 때는 이미 신장에 심각한 이상이 생긴 뒤일 가능성이 높다.
1년 내내 감기를 달고 산다는 사람들의 경우 신장 이상을 의심해 볼 필요가 있다.
여러 진통제를 지나치게 자주 복용하는 것도 신장 기능을 망가뜨릴 수 있다.
격렬한 운동을 지속적으로 반복하면 자칫 근육이 파괴되는 '횡문근 융해증'에 걸릴 수 있다.
이는 파괴된 근육에서 '미오글로빈'이라는 색소가 나와 신장을 망가뜨릴 위험을 초래한다.
튼튼한 신장을 가지고 태어난 사람들은 몸에 해로운 짓을 반복하더라도 별다른 문제 없이 건강하게 생활할 수 있을지도 모른다고 한다.
하지만 허약한 신장을 가진 사람들의 경우, 아무리 몸에 좋은 습관을 장기적으로 실천해도 기능에 심각한 문제가 생겨 크나큰 고통에 시달릴 수 있다.
몸에 해로운 짓을 삼가는 생활 습관을 이어가도록 노력하며 최대한 건강을 관리하는 수밖에 없다.