리트리버는 크기로 분류한다면 대형견 수준에 속한다. 수컷 성견 리트리버의 키는 29에서 34cm로 몸무게는 48kg에서 60kg에 이른다.
출생 후 1년까지 키가 다 자라며 2년부터는 성견 수준의 체중에 이른다.
강형욱 훈련사는 골드 리트리버에 대해 "100개의 옐로우 카드를 가지고 있고, 한숨 자고나면 그 카드가 전부 회복된다"라고도 설명한 만큼 인내심을 가진 온화한 견종이다.
순둥이견의 대표격인 리트리버는 둥글둥글한 성격만큼 느긋하고 게을러 운동을 꺼려한다. 특히 먹는 것을 좋아하기 때문에 살이 찌기 쉬운 견종이다.
비만견이 많은 리트리버는 관절이 약한 편이므로 체중이 늘어나는 것을 신경써줘야 한다.
우리집 리트리버가 비만인지 표준 체형인지 구분하는 방법은 바로 위에서 리트리버의 몸통을 관찰하는 것이다.
두 사진 중 위쪽의 리트리버는 정상 체중으로 허리가 잘록하게 드러나있는(너무 잘록하면 저체중이다) 반면에 아래 사진의 리트리버는 비만으로 소세지처럼 허리가 없이 퉁퉁하다.
뭐든 잘 먹는 리트리버는 비만으로 이어질 경우 당뇨병이나 관절염, 고혈압, 신장 질환이나 암같은 체중 관련 건강 문제로 이어질 수 있다.
개들은 보통 하루 최소 30분 가량의 신체활동이 기본적으로 필요하다. 비만을 예방하기 위해서는 걷기와 수영, 민첩성 훈련이나 추격, 혹은 공 가져오기 등의 놀이로 에너지를 소모하는 것이 좋다.
