현대인은 스마트폰 사용 등 환경적인 요인들로 인해 눈 건강이 매우 나빠지고 있다.
이로 인해 눈 건강 기능식품 판매율이 높아지는 등 눈 건강 관리에 많은 관심이 쏠리고 있다.
눈 건강을 생각한다면 '황반'에 특히 더 주의를 기울여야 하는데, 눈의 시력을 담당하는 가장 중요한 기관이기 때문이다.
황반은 중심부에는 지아잔틴이, 주변부에는 루테인이 몰려있는 형태를 가지고 있다.
나이가 들면 지아잔틴과 루테인의 밀도가 점점 낮아진다.
그에 따라 세포 기능이 저하되어 '황반변성' 이라는 질환이 생기기 쉬운 상태가 된다.
'황반변성' 이란 황반 기능이 떨어져 시력의 감소로 이어지는 현상을 말한다.
한 연구에 따르면 50·60대의 황반색소 밀도는 20대와 비교했을 때 절반 수준으로 떨어진다.
황반을 구성하는 색소는 몸에서 저절로 생기는 것이 아니기 때문에 섭취를 통해야만 채울 수 있는데, 이것을 놓치면 황반변성의 위험도가 높아질 수 있다.
루테인과 지아잔틴의 1일 권장 섭취량은 10~20mg 으로 알려져 있다.
그러나 일반적인 음식으로 통해 섭취량을 채우기에는 한계가 있어, 건강기능식품을 통해서 하루 권장량을 다 채울 수 있도록 도움을 받는 것이 좋다.