코로나19가 장기화하면서 국민 5명 중 1명은 여전히 우울 위험
상황에 놓인 것으로 나타났다. 11일 보건복지부는 지난해 4분기
실시간 '2021년 코로나19 국민 정신건강 실태조사' 결과를
발표하며 이같이 밝혔다. 지난해 4분기(12월) 우울 위험군의
비율은 18.9%로 최다치였던 지난해 1분기(3월) 22.8%에서 3.9%
감소했지만, 지난해 3분기(9월) 18.5%보다는 0.4% 포인트 증가했다.
2020년 1월 20일 국내 코로나 19 사태가 처음 불거진 직후와
비교하면 우울 위험군 비율은 여전히 낮지 않은 수준이다.
우울 점수는 총점 27점 중 5점을 기록하면서 지난해 3월보다
다소 줄었다.
연령별로 보면 30대가 우울 점수와 우울 위험군 비율 모두
최고치를 나타냈다. 지난해 12월 기준 30대의 우울 점수는
6.4점으로 최저점을 기록한 60대 이상(4.2점)보다 1.5배 높았다.
우울 위험군 비율도 27.8%에 달했다. 20%를 밑돈 60대(13.8%)나
50대(16.0%)에 비해 1.7배에서 2배 높은 수준이다.
특히 30대 여성은 '10명 중 3명이 우울 위험군인 것으로 파악됐다.
우울 점수도 7점으로 모든 성별과 연령대를 통틀어 가장 높았다.
반면 20대의 경우에는 지난 2020년 5월 조사 이후 지난해 9월까지
다른 연령대보다 높은 수준을 유지하다 지난해 12월
전체 평균 정도로 내려왔다.
극단적 선택을 생각하는 비율은 지난해 3월 16.3%까지
치솟았다 12월에는 13.6%로 감소했다. 이 비율도 지난해
4분기 기준 30대가 18.3%로 가장 높았다. 20대가 17.3%로
뒤를 이어 젊은 층의 정신건강에 적신호가 켜진 상태다.
50대는 10.4%, 60대 이상 8.7% 등 연령대가 올라갈수록
자살생각 비율은 낮아지는 경향을 보였다. 코로나19라는
질병 자체에 대한 두려움은 비교적 크지 않았다. 코로나19
사태로 인한 불안감도 발생 초기에 비해 전반적으로 낮아졌다.
지난해 3월 조사에서는 총점 21점 중 4.6점을 기록했지만
12월에는 '정상'범주인 4.0점으로 하락했다.
초유의 감염병 사태로 심리상담이나 정신과 치료 등에 대한
인식도 달라졌다. 심리상담이 필요하다고 한 답변은 지난
2020년 3월부터 계속 증가해 지난해 12월 1.47을 기록했다.
정신과 치료에 대한 수요 마찬가지로 지난해 말 1.46점으로
최고치로 나타났다. 복지부 정은영 정신건강정책관은
"코로나19가 2년 가까이 장기화되면서 자살률 증가 등
국민 정신건강이 나아지지 않고 있어 이에 대한 관리가
필요하다"고 말했다. 그러면서 "전문가들도 경제적,사회적
영향이 본격화되는 시기에 정신건강 문제가 심화될 것을
우려하고 있어 앞으로 '단계적 일상회복'과 함께 국민
정신건강 회복을 위한 정책을 촘촘히 지원해 나가겠다"고 강조했다.