불특정 다수가 함께 쓰는 공공화장실의 고체비누, 세균이 있는 손이 다양하게 접촉했는데 비누도 오염되지 않았을까? 라는 의구심이 든다.
또한 이런 상태의 비누를 사용하면 손이 더 더러워질 것 같은 기분이 들기도 한다.
공공화장실에 비치된 고체비누는 찝찝하지만 그렇다고 쓰지 않으면 제대로 된 손씻기를 할 수 없다.
과연 공공화장실 고체비누, 사용해도 안전할까?
결론부터 말하자면 일반적으로 손씻기에 사용되는 비누는 pH가 높기 때문에(염기성) 세균이 살아남기 어렵다.
하지만 세균은 '비누 거품'에선 살 수 있다.
사람들이 손을 씻기 위해 비누로 거품을 낸 후 그 상태 그대로 비누 받침대 위에 올려 놓는 경우가 많다.
이때 거품안에는 수많은 세균들이 존재하고 이 세균들은 비누 받침대로 옮겨갈 가능성이 있다.
이런 이유로 인해 비누가 세균으로부터 완벽하게 안전하다고 할 수 없는 것.
한 논문에 의하면 실제로 비누 받침대에는 무수한 세균이 존재했으며, 이에 오염된 비누를 이용해 손에 거품을 냈을 때 세균이 많아진다는 사실을 확인했다.
단, 그 상태에서 물로 손을 씻어내주면 비누거품과 함께 세균이 함께 씻겨나가기 때문에 별다른 문제가 생기지 않는다.
즉, 공공화장실에서 쓰는 고체비누도 안전하다.
어떤 비누를 사용하든 올바른 손씻기를 한다면 본래의 세정 기능을 할 수 있다.